Regain de tension mardi entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. La première a tiré des dizaines d'obus sur une île de Corée du Sud, faisant deux morts et plusieurs blessés. Ces affrontements sont parmi les plus graves depuis la guerre de Corée (1950-1953). Selon un porte-parole du ministère de la Défense à Séoul, une unité d'artillerie nord-coréenne a déclenché des tirs de provocation à 14 h 34 (6 h 34, heure de Paris) et les troupes sud-coréennes ont immédiatement répliqué. L'armée sud-coréenne a procédé à 80 tirs de riposte, a indiqué le ministre de la Défense, Kim Tae-young. "L'armée de l'air et la marine menaient des exercices navals et le Nord semble avoir ouvert le feu pour s'y opposer", a indiqué un responsable militaire cité par YTN. L'armée sud-coréenne a donné l'ordre à ses avions de combat de survoler l'île, a ajouté YTN.
Dernier régime stalinien du monde, la Corée du Nord affirme au contraire n'avoir fait que répondre à des tirs du Sud. "L'ennemi sud-coréen, malgré nos avertissements répétés, a commis des provocations militaires en procédant à des tirs d'artillerie dans notre territoire maritime à côté de l'île de Yeonpyeong, à partir de 13 heures (5 heures à Paris)", a indiqué le commandement de l'armée nord-coréenne dans un communiqué diffusé par KCNA. L'armée nord-coréenne "continuera sans hésitation ses attaques militaires si l'ennemi sud-coréen ose envahir notre territoire ne serait-ce que de 0,001 millimètre", selon le communiqué. En mer occidentale (mer Jaune), "il n'existera que la frontière maritime établie par nous", ajoute le communiqué.
Inquiétudes de la communauté internationale
L'affrontement a eu lieu en mer Jaune, dans une zone disputée par les deux Corées et théâtre d'autres incidents par le passé, en 1999, en 2002 et en novembre 2009. L'île est située juste au sud de la ligne frontalière décrétée par les Nations unies après la guerre de Corée, mais elle se situe au nord de la ligne de partage revendiquée par Pyongyang.
Ces tirs interviennent alors que l'existence d'un programme d'enrichissement d'uranium en Corée du Nord a été révélée par un scientifique américain, accroissant la tension et l'inquiétude des États-Unis et de leurs alliés. La Chine a fait part de sa "préoccupation" et a jugé "impératif" de relancer le processus de négociations à six sur le programme nucléaire nord-coréen. Moscou a mis en garde contre une "escalade". Le Premier ministre japonais Naoto Kan a demandé pour sa part à ses ministres de se préparer à "toute éventualité".
Séoul veut éviter l'escalade
La présidence, à l'issue d'une réunion d'urgence, a promis dans un communiqué des "représailles" en cas de nouvelles provocations du Nord. "Notre armée ripostera fermement à toute nouvelle provocation." "Le bombardement de Yeonpyeong par la Corée du Nord constitue une provocation militaire manifeste. De plus, ce bombardement d'objectifs civils est impardonnable", ajoute la présidence, appelant les autorités nord-coréennes à "prendre leurs responsabilités".
"Au moins dix maisons ont brûlé. On nous a donné l'ordre par haut-parleurs de quitter nos maisons", a déclaré Lee Jong-sik, un habitant de l'île. Des images de télévision ont montré des colonnes de fumée montant de l'île. "J'étais chez moi ; soudain, j'ai entendu un énorme bruit dehors. Quand je suis sorti, le village entier était en feu", a témoigné un autre habitant, cité par Yonhap. Des évacuations ont eu lieu, et l'armée et la police dénombrent les blessés, a précisé YTN.
